走 進 能 樂 堂，遇 見 六 百 年 的 日 本 能 劇
〜參訪喜多流大島能樂堂/體驗能樂〜
能楽的歴史
能，是以一種名為「謠」（UTAI）、帶有抑揚頓挫的詞章所寫成的詩劇。它同時是使用稱作「能面」的獨特面具演出的假面劇，也是音樂劇與舞劇。
日本室町時代(1338-1573)，受到足利義滿將軍厚遇與庇護的觀阿彌、世阿彌父子，將此前既有的猿樂、田樂等表演加以洗練，集其大成，遂成為今日的能。能的劇目多取材自《平家物語》《源氏物語》《今昔物語》等古典文學，以及各地的傳說與神話。
織田信長、豊臣秀吉、徳川家康等戰國武將亦皆愛好能。到了江戶時代，能成為武士階級的儀式用樂，民間也興起在人生各種節慶場合吟唱謠曲的風氣。此外，在原有的四座（觀世、寶生、金春、金剛）之外，喜多流也獲准創立。
狂言則是與能一同發展成熟的對白劇，同時也是喜劇。能與狂言各自發揮所長，在同一座舞台上演出。能與狂言合起來被稱為「能樂」。
集大成者 世阿彌
世阿彌年紀輕輕便登上了演員的頂點，晚年卻被流放至新潟的佐渡島，在失意之中結束了一生。正是這樣的親身經歷説明他是一位始終追求不受時代擺布的人物。他在《風姿花傳》《花鏡》等著作中，記載了踏上藝術之道的人應有的心態。
「初心忘るべからず」（莫忘初心）、「離見の見」（離見之見）、「男時と女時」（男時與女時）等，他留下的許多話語,至今仍能打動現代人的心。
能舞台
能通常在稱為「能舞台」的專用舞台上演出。
這樣的舞台原本是建於戶外的。直到明治時代以後，才開始出現將舞台與觀眾席收納於同一棟建築之中、劇場形式的「能樂堂」。
能與狂言的演員
在能当中，主角稱為「仕手」（SHITE），與之對戲的配角稱為「脇」（WAKI），承擔這些角色的演員團體則分別稱為仕手方、脇方。能楽師的著裝等後台工作，也由演員們輪流分擔。
能楽師加上擔任狂言演出的狂言方，以及負責器樂演奏的囃子(HAYASHI)方，能樂大致可分為四種職務，各自都是專職，並各有其流派。
上演能的時候，四種職務的演員會為了每一場公演而聚集在一起，共同成就"一期一會"的舞台。
能的劇目
現今作為可上演的作品而流傳下來的曲目約有二五〇齣，其中約八十齣最常上演。劇目可依主角的性格或主題，大致分為五類（神、男、女、狂、鬼）。
翁
作為祝祭的儀式而上演的特別劇目
被用以祈求天下太平、五穀豐壤
男
源平的武士或公卿之子的亡靈，訴說修羅道之苦，祈求超度
劇目: 八島、敦盛、巴
狂
描寫尋找被擄走的孩子的父母之悲等普遍人情
劇目: 隅田川、三井寺、木賊
神
以各地神話為本，八百萬神現身，祝福太平之世
劇目: 高砂、竹生島、養老
女
描寫天女或古代貴婦人等，最能代表能之幽玄的劇目
劇目: 羽衣、井筒、野宮
鬼
鬼、天狗等超人存在登場，具動作性的曲目
劇目: 土蜘蛛、船辨慶、紅葉狩
能面與能裝束
仕手(SHITE)與連（TSURE，準於仕手的角色）的演員，會依角色戴上面具。能面的主要材料是檜木。種類約有兩百種，大別之則有翁、尉、鬼神、怨靈、男、女六類。
能的服裝稱為裝束，材質幾乎都是絹。透過不同的組合與著裝方式，用以表現所扮角色的官位、職種與性格，有時甚至表現其心理狀態。
能的音樂
能的音樂，即囃子(HAYASHI)，由旋律樂器能管，與小鼓、大鼓、太鼓三種打擊樂器所構成。不含太鼓的曲子約占六成。再加上地謠（謠唱者），便成為五人囃子。
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能楽・福山・喜多流
喜多流創立於江戶初期，是在觀世、金春、金剛、寶生四流之外獲准新立的能楽流派。
流祖喜多七太夫得將軍德川秀忠大力支持。其型簡素而雄大剛勁，謠唱質實剛健。在福山，能樂先盛行於武家，其後亦流傳至市井之間。
明治維新後，福山藩供養的能樂師世家中斷，曾為藩士的大島七太郎師事十四世宗家，將能樂普及於備後一帶。其長男壽太郎於大正六年（一九一七）創作能《鞆浦》並親自演出。
大島家為喜多流宗家直系「職分」，全日本僅二十家。今由四代政允、五代輝久，與長女衣惠、次女文惠、三女紀惠共同從事演出與推廣。
1914年，二代大島壽太郎（1871～1929）於福山市新馬場町（今霞町）建造大島能舞台，但毀於1945年的戰火。1948年，三代大島久見致力於戰後復興，於光南町興建能舞台，並投身能樂的普及與推廣。
自昭1958起，開創全國之先例，每年舉辦四次附有解說的「定例鑑賞能」（能樂教室），回應了中國、四國地方乃至日本各地愛好者的期待。
1971年，大島家將老朽的能舞台改建，落成了關西以西的西日本唯一、於全國亦屬罕見的個人興建的正式能樂堂（約三百席；一樓為稽古場，二、三樓為能樂堂）。1997年進行了座席等整修。